Lucas Martínez Quarta fue expulsado a los siete minutos del primer tiempo del Superclásico por una falta sobre Miguel Merentiel. El árbitro Nicolás Ramírez no sancionó la infracción en un principio, pero tras revisar el VAR cobró tiro libre para Boca y mostró la tarjeta roja al defensor de River, quien fue el último hombre en la cancha.
Mientras se retiraba del campo, Martínez Quarta provocó a la hinchada de Boca levantando tres dedos de la mano derecha y uno de la izquierda. El gesto hacía referencia al 3-1 de River en la final de la Copa Libertadores 2018 disputada en Madrid, partido en el que estuvo en el banco de suplentes del equipo dirigido por Marcelo Gallardo.
La temprana expulsión obligó a River a reacomodar su esquema. Ingresó Lautaro Rivero en su lugar mientras que Lucas Beltrán dejó la cancha. Con un jugador más, Boca aprovechó la ventaja y a los 27 minutos abrió el marcador con un tanto de Lautaro Di Lollo tras una jugada de pelota parada.
