Eddie Jones prépare une stratégie surprenante pour affronter l'Angleterre après la défaite du Japon contre le Pays de Galles. Le sélectionneur nippon entend perturber le jeu avec des tactiques non conventionnelles, s'inspirant notamment de la stratégie radicale déployée par l'Italie en 2017 lors du Tournoi des Six Nations. Le Japon a montré ses capacités en battant l'Italie et en poussant l'Irlande à ses limites en juillet, avant de revenir à trois points de l'Australie en août.
Ryunosuke Ito, le demi d'ouverture de 21 ans qui a brillé lors des récents matchs, ne figure pas dans la tournée européenne de Jones. Le jeune talent doit poursuivre ses études à l'Université Meiji et y jouer au rugby amateur, obligeant le Japon à aligner Riku Kitahara contre le Pays de Galles. Jones a critiqué cette situation, notant qu'Ito est le seul demi d'ouverture d'une nation de premier plan à être contraint de jouer pour une équipe amateur.
Cette particularité de la hiérarchie du rugby au Japon pénalise le développement du jeune demi d'ouverture alors que ses coéquipiers affrontent l'élite mondiale européenne. Le système français oppose ainsi les obligations académiques aux ambitions sportives de haut niveau.
