O Palmeiras derrotou o Cerro Porteño por 1 a 0 nas oitavas de final da Libertadores 2026 e avançou às quartas. Após a partida, o técnico Abel Ferreira fez questão de mencionar João Gabriel na coletiva, anunciando publicamente que dobraria seu bônus pela participação na preparação do confronto.
João Gabriel, de 19 anos, lidera o grupo de jogadores da base que treina com os profissionais para simular situações de jogo. Abel explicou que o jovem já havia recebido prêmio pelo título do Paulistão e agora ganharia outro após auxiliar na preparação contra o Cerro Porteño. O técnico utiliza essa metodologia frequentemente na Academia de Futebol.
Lateral-direito titular do sub-20, João Gabriel chegou ao Palmeiras em agosto de 2019 como atacante, depois de se destacar na Ibercup. Mudou de posição ao longo do tempo e segue em desenvolvimento na categoria de base do clube.
