Los Angeles Lakers заняли 4-е место на Западе в сезоне 2025-26 с результатом 53-29, но проиграли 4-0 в полуфинале Western Conference Thunder. Клуб потерял LeBron James, перешедшего в 76ers, и провел значительную перестройку. Lakers подписали Austin Reaves на 4 года за $180 млн, получили Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili и Collin Sexton, а также приобрели центрового Walker Kessler у Jazz.
Главный козырь Lakers — это комбинация Luka Dončić и Walker Kessler. Кессер является элитным защитником в краске (противники попадают только в 50,6% бросков на расстоянии менее 6 футов от корзины) и при этом может выполнять роль пасующего центра. С большим количеством снайперов в составе Dončić может улучшить свой игровой уровень.
Основное беспокойство вызывает периметральная защита. Ни Dončić, ни Reaves, ни другие игроки боковой линии не являются сильными защитниками. Даже когда Kessler на площадке, качество защиты Lakers остается под вопросом. Для завоевания титула требуется крепкая оборона, которую команда может не обеспечить.
